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气象名人: 帕斯卡
帕斯卡(Blaise Pascal ), 1623年6月19日出生在法国奥维涅省的克莱蒙费朗, 在兄弟姊妹中排行老三，也是家中唯一的男孩。帕斯卡三岁时，母亲不幸去世。父亲艾基纳是当地法庭的庭长，博学多才。八岁时，举家迁往巴黎。
少年时代帕斯卡就显示出对研究自然的浓厚兴趣和卓越才能。11岁时他写了一篇关于声学问题的论文，探讨振动体一经触摸立即停止发音的原因。这篇文章给他父亲留下了深刻的印象。他的父亲担心他的智慧发展过早不利于今后的成长，决定在他15岁之前不向他传授数学知识。但帕斯卡12岁时却自己钻研几何学并掌握了大量的几何学知识。14岁时帕斯卡开始陪父亲参加梅尔森(Mersenne，1588-1648)家的聚会。在那里他认识了不少当时有名的科学家和思想家，如笛卡尔、霍布斯、伽桑狄、德札尔格(Desarques，1593-1662)、费马(Fermat，1601-1665)、梅尔森、罗伯瓦（Roberval，1602-1675）等人。 1639年帕斯卡16岁时写成有名的论文《圆锥曲线论》，提出以他的名字命名的定理，即圆或椭圆的任意内接六边形的三组对应边的交点是在一条直线上。《圆锥曲线论》继承并发展了数学家德札尔格的工作，引出推论四百余条。笛卡尔看后曾大加赞赏，并一度怀疑这篇文章出自一个16岁少年的手笔。
1639年12月艾基纳被任命为负责上诺曼底地区的税务官，全家遂离开巴黎搬迁到鲁昂。为了帮助父亲算税，帕斯卡发明了世界上第一台数字计算机。1642－1645年间他曾先后草拟过五十种机器模型，最后根据齿轮系的转动原理制成了一台手摇计算机，用它能够计算出六位数字的加减法。
此后，帕斯卡开始从事大气压力的研究。在这个问题上，他完成了由意大利著名科学家伽里略所开始并由伽里略的弟子托利拆里（Torricelli，1608-1647）所进行的工作。空气有重量的事实早在1630年已经为人所知。1643年托利拆里用水银柱做实验，认识到不同天气条件下气压的变化。托利拆里的实验证明了大气是有压力的，并且确定了测量大气压力的基本方法。但托利拆里对气压的观念是含混不清的，他没能发现气压变化的规律。1646年帕斯卡重复做了托利拆里的实验。帕斯卡仔细地研究了水银柱在各种高度和不同地方的变化，对气压及其变化的规律有了深刻的认识。与此同时，帕斯卡还对真空的问题进行了深入研究。到1647年，帕斯卡已经证明了真空的存在。不过，当时很多人却并不相信这一点。如笛卡尔就对帕斯卡的结论不以为然并大加讥讽，说他"头脑里真空太多了"。1648年9月19日帕斯卡的姐夫比里埃在多姆山(见上图，海拔1400米左右) 按照帕斯卡的设计进行了实验。实验证明在山脚和山顶水银柱的高度相差3.15英寸。这个实验取得了空前的成功，并震动了整个科学界。今天我们使用的国际单位制中的气压单位百帕(=100帕斯卡)就是根据他的名字命名的。
1653年5月以后帕斯卡主要从事数学和物理学研究。在多姆山实验的基础上，他写成了《流体平衡论》和《大气重力论》两部著作，确立了大气压力的理论与流体静力学的基本规律。
因健康状况不佳，帕斯卡的科学和数学研究工作持续到1654年10月。后来有一次在塞纳河桥上马受惊吓狂奔，他乘坐的马车被悬挂在桥上。虽然这次事故没有伤及身体，但对他的心理产生了很大冲击。1651年9月他父亲去世的时候，他对宗教神学就有一番研究。这次事故更使他对人生、宗教有了新的体验。随后，他便沉浸在宗教神学和哲学的思考之中。自1655年起，帕斯卡隐居于修道院，并写下《思想录》等经典著作。不过，1658年帕斯卡在病中又重新开始思考数学问题。他的最后一项研究是有关摆线的问题。
1662年8月19日帕斯卡在巴黎英年早逝，享年39岁。